Cosmology

Von M. Rowan-Robinson.
Clarendon Press, Oxford 1996. XIII + 170 S., 3rd Edition, Paperback,
ISBN0-19-851884-6

In der vorliegenden, wesentlich revidierten und aufdatierten 3. Auflage gibt der bekannte Astronom Michael Rowan-Robinson eine erstaunlich konzise Einführung in die wichtigsten Aspekte der heutigen Kosmologie. Auf wenig mehr als 150 Seiten werden fast alle wichtigen Themen angesprochen und in knapper Form unser heutiges Wissen umrissen. Dabei unterscheidet der Autor sorgfältig zwischen mehr oder weniger etablierten und spekulativen Teilen. Beispiel: "Several different versions of how inflation occurred have now been proposed. The essential common feature is the period of exponential expansion in the very early universe, which solves the horizon and flat-ness problems. However, there is no evidence that any such phase ever occurred and it is in fact quite hard to see how such evidence could be obtained." Die zahlreichen verbleibenden Unsicherheiten und Kontroversen werden deutlich hervorgehoben. Im Epilog "Twenty controversies in cosmology today" sind diese nochmals zusammengefaßt. Leser mit gewissen Vorkenntnissen werden mit Gewinn zuerst diesen Epilog durchgehen und davon angeregt, die detailliertere Besprechung im Text näher anschauen.

Natürlich kann ein derart schmales Bändchen nicht mehr als eine Einführung in die physikalische Kosmologie vermitteln. Es dürfte aber besonders Studierende in Physik und Astronomie bereits in den Anfangssemestern dazu anregen, tiefer in die Kosmologie einzudringen und sich anhand der zitierten (und anderen) Büchern ein technischeres Verständnis eines der faszinierendsten naturwissenschaftlichen Gebiete zu erwerben.

N. Straumann, Zürich

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