Jonathan Zenneck

Seit 2014 gibt das Deutsche Museum in München die DM Studies heraus. Dahinter verbergen sich Monografien und Sammelbände, die Ergebnisse der Forschungsprojekte des Museums und seiner Kooperationspartner kommunizieren.

Das klingt spröder als es ist, denn die Bände sind schön gestaltet, digital Open Access verfügbar und behandeln neugierig machende Themen wie Geschichten der Künstlichen Intelligenz in der Bundesrepublik Deutschland oder Oskar Sala als Instrumentenbauer, die sicher auch außerhalb der Fach-Community auf Interesse stoßen.

Neu ist die Biografie des technischen Physikers Jonathan Zenneck (1871 – 1959) aus der Feder des namhaften Wissenschaftshistorikers Michael Eckert, der als Senior Researcher auch im Ruhestand am Deutschen Museum aktiv ist. Der umfangreiche Nachlass von Jonathan Zenneck, der zu den Pionieren der Funktechnik und der Ionosphärenforschung zählt, befindet sich im Archiv des Deutschen Museums.

Auch wenn darin persönliche Zeugnisse fast gänzlich fehlen, gelingt Eckert eine lebendige Biografie, die das akademische wie gesellschaftliche Wirken eines Wissenschaftlers in seiner ganzen Breite darstellt, um den treffenden Klappentext zu zitieren.

Artikel von Michael Eckert

Michael Eckert • 4/2019 • Seite 26

Verstreute Beugungszentren

Michael Eckert • 11/2018 • Seite 57

Theorie zwischen Klassik und Moderne

Michael Eckert • 5/2016 • Seite 41

Der Quantenhimmel voller Geigen

Dabei lernt man unter anderem, dass Zennecks erstes großes Werk eine zoologische Monografie über Schlangenhaut war, bevor er sich in der technischen Physik einen Namen machte, aber auch, dass er in der Zeit des Ersten Weltkriegs in den USA interniert war und erst 1919 wieder nach Deutschland zurückkehren konnte.

Zennecks Wirken in vier politischen Systemen nutzt Eckert geschickt, um Zeitumstände und Ambivalenzen sicht- und nachvollziehbar zu machen, nicht zuletzt, wenn es um Zennecks Rolle als Funktionsträger in der Zeit des Dritten Reichs geht, etwa als DPG-Vorsitzender in den Jahren 1935 bis 1937 und 1939 bis 1940.

Über den vielfältigen akademischen wie öffentlichen Aktivitäten von Jonathan Zenneck hinaus gewinnt man aufschlussreiche Einblicke in die Geschichte der Funktechnik und die Ionosphärenphysik. Diese Felder der physikalischen Forschung werden seltener gewürdigt, sind aber gerade im Hinblick auf die technischen wie militärischen Anwendungen besonders relevant.

Alexander Pawlak