Was ist hier abgebildet?

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(a) fluoreszierendes Pantoffeltierchen

(b) Komet

(c) unterseeischer Vulkan

 Abb.: Diese Nahaufnahme des Kometen Hartley 2 wurde mit dem Instrument mittlerer Auflösung der Raumsonde Deep Impact während des Vorbeiflugs gemacht. (Bild: NASA/JPL-Caltech/UMD)

Am 4. November 2010 um 14:59:47 Uhr MEZ ist die Raumsonde Deep Impact erfolgreich an dem Kometen Hartley 2 vorbeigeflogen und sendet nie zuvor gesehene Bilder von Hartley 2 zur Erde.

Der geringste Abstand während des Vorbeiflugs war mit 700 km geplant. Noch laufen die Berechnungen, in welcher Entfernung genau die Sonde den Kometen passierte. Acht Minuten nach dem Zeitpunkt der kürzesten Distanz richtete Deep Impakt seine Antenne Richtung Erde aus und fing an, die während des Vorbeiflugs gespeicherten Daten zu senden. Etwa zwanzig Minuten später erreichten die ersten der mit zwei optischen Instrumenten aufgenommenen Bilder das NASA Deep Space Network in Goldstone, Kalifornien.

Damit hat die Raumsonde einen Teil der EPOXI-Mission erfolgreich absolviert. Die Bezeichnung EPOXI setzt sich aus den Namen zweier Missionskomponenten zusammen: der Extrasolar Planet Observations and Characterization (EPOCh) und der Deep Impact Extended Investigation (DIXI), welche den Vorbeiflug an Hartley 2 einschließt.

MH