Reise in die Nanowelt

Physik Journal – Eine Ausstellung im Technoseum in Mannheim informiert ab heute über Grundlagen und Anwendungen der Nanotechnologie.

Langsam gleiten die Stockwerke am Fenster des Fahrstuhls vorbei, der uns in die Nanowelt bringt. Wir starten bei 10⁰, unserer gewohnten Größenordnung. Dann aber geht es immer tiefer hinunter in die Welt des Allerkleinsten. Insekten, Blutzellen und DNA-Stränge sehen wir auf dieser Reise. Bei 10^–9 entlässt uns der Fahrstuhl, und wir stehen einem fast metergroßen Nanopartikel gegenüber. Diese Fahrt durch die Größenordnungen vermittelt eindrucksvoll ein Gefühl dafür, wie klein die Teilchen sind, denen sich die Ausstellung "Nano! Nutzen und Visionen einer neuen Technologie" widmet. Unter dem Motto "das Unsichtbare verstehbar machen" zeigt das Technoseum in Mannheim bis Oktober auf 900 Quadratmetern Experimente und Informationen rund um die Nanotechnologie.

Wozu Nanostrukturen dienen können, macht die Natur vor. So erfährt der Besucher, wie eine alltägliche Gartenblume wie die Tulpe ihre Blätter mithilfe einer nanostrukturierten Oberfläche vor Pilzbefall schützt. Faszinierende Sandfische können dank ihrer glatten Schuppen in Sand "schwimmen" wie ein Fisch im Wasser. Und bei der Taropflanze lässt sich selbst ausprobieren, wie das Wasser an den Blättern, ähnlich wie beim Lotus, abperlt.

Die Ausstellung zeigt, mit welchen Hilfsmitteln sich Nanopartikel erkennen und bearbeiten lassen und wo sie eingesetzt werden. So ist ein Nachbau des ersten Rastertunnelmikroskops ebenso zu sehen wie ein hochmodernes STED-Lichtmikroskop (Stimulated Emission Depletion), das nanometerscharf lebende Organismen sichtbar macht. Bei vielen Stationen kann der Besucher selbst Hand anlegen. Wer etwa versucht, mit einem Boxhandschuh Bauklötzchen zu stapeln, erkennt sofort, wie schwierig es ist, vergleichsweise kleine Teilchen zu verarbeiten. Die gezeigten Anwendungen reichen von Autoreifen, Tennisschlägern und Leiterbahnen für Computerchips über die Diabetestherapie mit Alginat-Kapseln bis hin zur Nanotechnologie in Alltagsprodukten wie Sonnencremes.

Neben ihrem Nutzen thematisiert die Ausstellung auch die Risiken, die von Nanopartikeln ausgehen können. In Filmen präsentieren Experten wie Patricia Cameron vom Bund für Umwelt- und Naturschutz und Armin Grunwald vom Institut für Technikfolgenabschätzung und Systemanalyse des KIT das Für und Wider. "Wir wollen keine Reklame machen für diese neue Technologie, sondern informieren", erläutert Projektleiter Reiner Bappert die Konzeption der Ausstellung. Persönlich ist Bappert aber davon überzeugt, dass sich in wenigen Jahren niemand mehr für das Thema Nanotechnologie interessiert, da sie dann so selbstverständlich sein wird, wie heute der Computer.

Eine Umfrage am Ende der Ausstellung zeigt, wie die Nanotechnologie zurzeit beurteilt wird. So würden nur 20 Prozent der Befragten Lebensmittel kaufen, bei denen Nanotechnologie mitspielt. 86 Prozent hätten aber z. B. keine Probleme mit Nanopartikeln im Autolack.

Mit diesen vielfältigen Eindrücken kehrt der Besucher zurück in die makroskopische Welt, wo es ihm dann überlassen bleibt, Nutzen und Risiken gegeneinander abzuwägen.

Anja Hauck

 AH