­Energy Survival Guide

Der Titel dieses Buches erschließt sich nach kurzem Nachdenken: Die ständige Verfügbarkeit von Energie im Überfluss ist in wohlhabenden Ländern zu einer solchen Selbst­verständlichkeit geworden, dass sich die Erkenntnis der Endlichkeit der Ressourcen und damit die Notwendigkeit, diese nachhaltig zu nutzen und Alternativen zu entwickeln, erst langsam in den Köpfen festsetzt. Es bedarf einer wohldurchdachten Strategie, allen Menschen auf der Erde einen ungehinderten Zugang zu nachhaltigen Energiequellen zu sichern – eine unabdingbare Voraussetzung für Frieden und Stabilität, Gerechtigkeit und Wohlstand. Jo Hermans schildert, wie dieses Ziel erreicht werden kann.

Der erste Teil des Buches, mit „Insight“ überschrieben, beginnt mit einer Betrachtung zur Energie im Allgemeinen und des Energiehaushaltes des Menschen im Besonderen. Durch die quantitativen Aussagen, dass der Mensch einen 100-Watt-Heizkörper oder, wenn er kontinuierlich arbeitet, eine 100-Watt-Maschine darstellt, die mit dem Energieinhalt von einem Viertel Liter Öl pro Tag betrieben wird, gewinnt man ein Gefühl für den „Verbrauch“ von Energie im häuslichen Bereich und Verkehr sowie bei der Produktion von Nahrungsmitteln und Gütern des täglichen Bedarfs. Hermans stellt die Energienutzung weltweit dar und diskutiert die Rolle der CO₂-Emissionen für die globale Erwärmung.

Der zweite Teil des Buches („Outlook“) widmet sich den Alternativen zu fossilen Energieträgern, die in absehbarer Zeit erschöpft sein werden. Solarenergie beinhaltet nicht nur Wärme oder Photovoltaik, sondern schließt auch Biomasse ein – mit der Folge des Wettstreites um die Landnutzung zur Nahrungmittel- oder Biokraftstoffproduktion. Dabei räumt der Autor Energiegewinnung aus Wind- und Wasserkraft oder dem Erdboden viel Raum ein. Die Kernenergienutzung (Spaltung und Fusion) behandelt er, wobei er ihr Für und Wider, die Radioaktivität und mögliche gesundheitliche Gefahren diskutiert. Auch die Möglichkeiten der Energiespeicherung werden dargestellt. Anhand der Zahlen, die der Autor in jedem dieser Kapitel liefert und die sich leicht nachrechnen lassen, kann sich jeder Leser ein objektives Bild von den Potenzialen alternativer Energie­träger verschaffen.

Wer die Kolumnen von Jo Hermans kennt, die er viele Jahre lang in den Europhysics News zum Thema „Physics in Daily Life“ geschrieben hat, weiß, was für ein Lesevergnügen ihn erwartet. Mit seinem lebendigen Stil unterhält er den Leser, informiert ihn aber auch überaus sachlich, wobei ihm die Balance zwischen Verständlichkeit und wissenschaftlicher Genauigkeit bestens gelingt. Manche Sachverhalte finden sich vertieft in farbig unterlegten Kästen dargestellt, auch für Laien verständlich. Wer es ein bisschen wissenschaftlicher haben möchte, der kann die Kästen des „cartoon professors“ lesen. Die ausführlichen Legenden zu den instruktiven Abbildungen erleichtern deren Verständnis. Die Zusammenfassungen am Ende eines jeden Kapitels sollte jeder Leser verinnerlichen, der zur Energiediskussion beitragen möchte. Sie geben ihm die Fakten an die Hand, die eine von Emotionen bestimmte Debatte auf den Boden der Tatsachen zu stellen vermögen. Dieses hervorragende Buch verdient eine weite Verbreitung, auch unter Nichtphysikern und in anderen Sprachen. Es sollte zur Pflichtlektüre von Entscheidungsträgern gehören.

Prof. Dr. Hartwig Freiesleben, Institut für Kern- und Teilchenphysik, TU Dresden, Energy Group, European Physical Society