Physics of Self-Organization and Evolution

„Wir sind nur Originale, weil wir nichts wissen“, beklagte schon Goethe, als er 1817 seine „Morphologie“ veröffentlichte. Das war zu Zeiten, als Literaturbeschaffung noch ein Problem war. Wer jedoch denkt, dass es heute dank des Internets besser mit der Kenntnis der Literatur, auch der wissenschaftlichen, bestellt wäre, der sieht sich getäuscht. Die vorherrschende Kultur des „publish or perish“ verstellt zwangsläufig den Blick auf wissenschaftliche Resultate, die bereits vor Jahren publiziert wurden.

Umso verdienstvoller ist es, dass Wiley-VCH ein „altes“ Standardwerk der Physik komplexer Systeme, wie sie heute heißt, überarbeitet und aktualisiert auf Englisch herausbringt. Die Geschichte dieses Buches, das 1982 erstmals auf Deutsch im Akademie-Verlag Berlin erschien, erzählen die Autoren in einem sehr persönlichen und lesenswerten Vorwort. Danach folgen zehn Kapitel, von denen einige das physikalische Handwerkszeug bereitstellen, um Strukturbildungsprozesse (Nichtgleichgewichtsthermodynamik, Nichtlineare Dynamik, Stochastische Prozesse) zu beschreiben. Andere Kapitel wiederum beleuchten Aspekte der Evolution, die neben der Entwicklung des Lebens ausdrücklich auch die Evolution des Kosmos und der Erde einschließt. Dies ist besonders zu begrüßen, weil hier praktisch ein Grundkurs der Physik von geologischen und klimatischen Veränderungen mitgeliefert wird. Dieser Bereich des Buches wurde am stärksten überarbeitet und erweitert. Daneben gibt es Kapitel, die um „hot topics“ wie die stochastische Dynamik auf Netzwerken erweitert wurden.

Das Buch ist formal anspruchsvoll geschrieben, was es gegenüber breiter gefassten Einführungswerken auszeichnet. Die Bibliografie ist überarbeitet und durch neuere Literatur umfangreich ergänzt, ihr besonderer Wert besteht aber darin, daneben auch die „alten“ Veröffentlichungen aufzuführen.

Es ist zu wünschen und auch zu erwarten, dass dieses Buch in seiner Neubearbeitung einer weiteren Generation von Studierenden und Forschern als Referenzwerk für die Physik von Strukturbildungs- und Evolutionsprozessen dienen wird.

Prof. Dr. Frank Schweitzer, ETH ­Zürich, Schweiz