Planck - Driven by Vision, Broken by War

Der amerikanische Physiker Brandon Brown legt ein neues bio­grafisches Buch über Max Planck vor. Es ist keine umfassende Biografie, sondern ein solide recherchierter und populär gehaltener Lebenslauf. Brown gelingt es dabei, sowohl Plancks wissenschaftliche Verdienste wie auch die Tragik seines Lebens nachvollziehbar zu machen. Sein einfühlsamer Stil erleichtert es, dabei, sich Plancks oft sehr spröder Persönlichkeit zu nähern.

Die zeitliche Abfolge im Buch ist aller­dings gewöhnungsbedürftig. Jedes Kapitel ist zunächst einer Episode aus Plancks späten Jahren gewidmet, fortlaufend vom April 1943 bis zum Mai 1945, abgesehen vom ersten Kapitel, das im Oktober 1944 startet, und dem Schlusskapitel, das Plancks letzten beiden Lebensjahren gewidmet ist. Die späten Episoden bilden wiederum den Rahmen für frühere Lebensabschnitte, darunter insbesondere Plancks Weg zur Formulierung seines Strahlungsgesetzes. Exkurse behandeln wissenschaftliche und zeit­geschichtliche Kontexte oder beleuchten das Verhältnis zu Einstein. Der Anhang bietet einen modernen Blick auf das Plancksche Strahlungsgesetz, umfangreiche Quellen- und Litera­tur­­angaben sowie ein ausgezeichnetes Register.

Trotz des ungewohnten Aufbaus eröffnet Brandon Brown einen guten Zugang zu dieser großen Persönlichkeit der Physikgeschichte und macht Plancks Haltung und Entscheidungen, die im Dritten Reich nicht immer glücklich waren, aus ihrer Zeit heraus verständlich.

Alexander Pawlak