Sonne, Sex und Schokolade
Emsley
Sonne, Sex und Schokolade
J. Emsley.
Wiley-VCH, Weinheim 1999. XVI + 288 S., 7 Tab., Broschur,
ISBN 3-527-29774-X
"Sonne, Sex und Schokolade" - nicht nur der Titel klingt nach einem gelungenen Urlaub, auch das Cover weckt Sehn süchte nach einem Sommertag am Strand. Wer nun aber einen leichtfüßigen Roman erwartet hat, der wird beim Untertitel stutzen: Chemie im Alltag. Oha, ein Chemiebuch - harte Kost? Nein, auch wenn es tatsächlich um Chemie geht, ist dieses Buch durchaus leichtfüßig, ein idealer Reisebegleiter, der auf entspannende Weise gleichzeitig unterhält und bildet. In gut verdaulichen Häppchen von etwa drei bis fünf Seiten wird der Laie quer durch den bunten Garten der Chemie geführt. Im flotten Plauderton erfahren wir Wissenswertes und Kurioses über Atome und Moleküle, die in unserem Körper oder in unserer Nahrung stecken, die uns in der Umwelt begegnen, die uns nützen oder uns schaden. Und selbst den Chemiker erwarten genügend Fakten und Anekdoten, die ihm Aha-Erlebnisse verschaffen.
Hätten Sie etwa geahnt, dass in Tibet auch Pferde und Maultiere mit Coffein ge dopt werden? Entfernungen werden sogar in der Anzahl der Tassen Tee angegeben, die man braucht, um anzukommen (drei Tassen für etwa 8km). - Und endlich erfahren wir, warum Bier bei so manchem Heißhunger auf Salzgebäck auslöst: Bier enthält viel Kalium, und der Körper verlangt nach der Aufrecht erhaltung des Natrium-Kalium-Elektrolytgleichgewichtes.
Interessant auch die Ambivalenz vieler Chemikalien. Das explosive, hochgiftige Natriumazid etwa kann Leben retten - nämlich wenn es im Auto bei einem Aufprall explodiert und so einen Airbag aufbläst. Oder Atropin, das einerseits tödlich sein kann, gleichzeitig aber als Gegengift gegen Nervengase wirkt. Cleopatra testete übrigens die tödliche Wirkung des Atropin an einem Sklaven. Da ihr sein Tod ziemlich qualvoll er schien, entschied sie sich lieber für Natterngift, um sich nach Antonius’ Niederlage das Leben zu nehmen.
Und Schokolade? Ein Aphrodisiakum ist Casanovas Lieblingsgetränk - entgegen zeitweise vorherrschender Meinung - zwar nicht, aber sie scheint Glücksgefühle auszulösen. Verantwortich dafür ist vermutlich Phenylethylamin, das unter anderem die Ausschüttung von Dopaminen veranlassen kann. Nachvollziehbar ist jedenfalls die Vorliebe des berühmt-berüchtigten Liebhabers für Austern: Sie sind sehr reich an Zink - und das wird für die Spermatogenese gebraucht.
Dr. Kristin Mäde fessel-Herrmann, Viernheim
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