Gründerzentrum wird geschlossen

Gelsenkirchen/Münster (dpa) - Das Gründerzentrum an der Fachhochschule Gelsenkirchen wird nach Bekanntwerden eines Millionen-schweren Unterschlagungsskandals geschlossen. Das bestätigte Hochschulsprecherin Barbara Laaser am Mittwoch. Der kommissarische FH-Leiter Heiner Kleffner hatte der Zeitung «Welt Kompakt» gesagt, die Einrichtung werde in den nächsten Monaten abgewickelt. Zwei Professoren und zwei Unternehmer sitzen laut Staatsanwaltschaft weiter in Untersuchungshaft. Zwei weitere Wissenschaftler sind nach ausführlichen Aussagen wieder auf freiem Fuß. Der Rektor und der Kanzler der FH sind beurlaubt.

In dem im Jahr 2000 gegründeten und mit gut zwölf Millionen Euro geförderten Zentrum sollen Gelder über Scheinfirmen und als angebliche Beraterhonorare unter anderem an Professoren geflossen sein. Die Staatsanwaltschaft ermittelt wegen banden- und gewerbsmäßigem Betrug. Die Bezirksregierung Münster bestätigte, dass gegen das Inkubatorzentrum Emscher-Lippe GmbH Ende März ein Rückforderungsverfahren eingeleitet worden ist. Dabei gehe es um Fördermittel in Höhe von 6,8 Millionen Euro, die das Zentrum aus dem NRW-Wirtschaftsministeriums erhalten habe. «Wir versuchen, im Rahmen des laufenden Verfahrens an der Aufklärung mitzuwirken», sagte eine Sprecherin.

Der Landesrechnungshof hatte die Praxis in dem Gründerzentrum, mit dem Unternehmensansiedlungen in der Emscher-Lippe-Region gefördert werden sollten, in ungewohnter Schärfe kritisiert: Es habe «die Fördermittel des Landes weitgehend zweckwidrig sowie nicht wirtschaftlich verwendet». Kritik gab es auch am FH-Rektor, der zugleich Aufsichtsratsvorsitzender des Zentrums war. So habe die FH beispielsweise die Abgabefrist für Verwendungsnachweise für Fördergelder zehn Mal verlängert. Der Steuerzahlerbund fordert wegen der Vorgänge die Einrichtung eines Landtagsuntersuchungsausschusses.

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