Neue Möglichkeiten für die Erdbeobachtung

Die ESA hat OHB in Deutschland einen Auftrag über 280 Mio. EUR für den Bau der beiden Harmony-Erdforschungssatelliten der ESA erteilt. Diese innovative Forschungsmission wird wertvolle neue Daten zu verschiedenen Erdprozessen liefern, von Verschiebungen der Gestalt der Landoberfläche durch Erdbeben und vulkanische Aktivität bis hin zu Erkenntnissen über die Gletscherbewegung. Darüber hinaus wird es unser Verständnis der Wechselwirkungen zwischen dem oberen Ozean und der unteren Atmosphäre verbessern, die alle zu einem tieferen Verständnis der dynamischen Systeme der Erde beitragen werden.

Unterzeichnet wurde der Vertrag heute von Simonetta Cheli, ESA-Direktorin für Erdbeobachtungsprogramme, und von Rüdiger Schönfeld, Vorstand der OHB System AG, auf dem Internationalen Astronautischen Kongress, der in Mailand stattfindet. 

Simonetta Cheli sagte: „Wir freuen uns sehr, den Industrievertrag im Wert von über 280 Millionen Euro an die OHB System AG als Hauptauftragnehmer für die beiden Harmony-Satelliten vergeben zu können. Diese aufregende neue Mission besteht aus zwei identischen Satelliten, die jeweils ein reines Empfangsradar mit synthetischer Blende und ein Thermal-Infrarot-Multiview-Instrument tragen. Sie werden die Erde im Geleit mit einem Copernicus Sentinel-1 Satelliten umkreisen, um neue Informationen zur Beantwortung wichtiger Fragen zu den Prozessen des Erdsystems zu liefern. Durch die vielfältigen hochauflösenden Bewegungsmessungen an oder in der Nähe der Erdoberfläche erwarten wir, dass Harmony auf dem Erfolg unserer anderen Erdforschungsmissionen aufbaut. Diese Missionen haben in unserem Wissen darüber, wie die Erde funktioniert, erhebliche Beiträge gemacht. Und jetzt ist Harmony bereit, unser Verständnis davon weiter zu verbessern, indem wertvolle Daten geliefert werden, von denen die Erdsystemwissenschaft und die Klimaforschung profitieren werden.“

Rüdiger Schönfeld fügte hinzu: „Wir danken der ESA für ihr Vertrauen in die Entwicklung dieser komplexen Mission und freuen uns nun darauf, mit dem Bau beginnen zu können. Als unsere Unterauftragnehmer für Harmony ist Thales Alenia Space in Italien für das Radar mit synthetischer Blende verantwortlich und ABB in Kanada für den Thermal-Infrarot-Imager. Mit der nun unterzeichneten Vereinbarung steht der Harmony, die innerhalb der nächsten fünf Jahre gebaut werden muss, damit die Satelliten ihre Begegnung mit einem Copernicus-Sentinel-1 Satelliten bewältigen können, volle Kraft bevor.“

Florence Hélière, Projektleiterin von Harmony, fügte hinzu: „Das Know-how und Engagement unserer Industriepartner sind von unschätzbarem Wert für die Harmony-Mission und helfen uns, unser Treffen mit Sentinel-1 zu erreichen und unser wissenschaftliches Verständnis des Erdsystems voranzubringen.“ Die beiden Harmony-Satelliten werden die Erde im Tandem mit einem Copernicus Sentinel-1 Satelliten umkreisen, dessen Konfiguration sich im Laufe des Lebens von Harmony im Orbit ändert.

In den verschiedenen Konfigurationen empfangen die Radarinstrumente der Harmony-Satelliten mit synthetischer Blende die Sentinel-1-Radarsignale, die von der Erdoberfläche zurückprallen oder „zurückstreuen“. Gleichzeitig liefern Harmonys Thermal-Infrarot-Instrumente komplementäre Beobachtungen der Meeresoberfläche sowie der Position und Bewegung von Wolken darüber. Diese Technik wird eine Fülle einzigartiger Daten über Ozean-Eis-Atmosphäre-Wechselwirkungen in bisher unerreichter Auflösung liefern, um mehr Einblick in den Wärmeaustausch in den oberen Ozeanen, die Treiber extremen Wetters wie Orkane und die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels zu erhalten.

Es wird auch Daten über die Oberflächenwindbelastung, die Oberflächenströmungen, die Meereswellen und die Meeresoberflächentemperatur auf verschiedenen Skalen liefern. Erreicht wird dies durch die gleichzeitige Beobachtung der Meeresoberfläche aus verschiedenen Richtungen mit den kolonisierten Radar- und Wärmebildsystemen der Satelliten. 

Über Land wird Harmony Informationen liefern, um kleine Verschiebungen in der Gestalt der Landoberfläche, wie sie zu Erdbeben und vulkanischen Aktivitäten führen und sich daraus ergeben, abzuschätzen und so zur Bewertung von Geogefahren über geologisch aktiven Gebieten beizutragen. Die Mission wird auch neue Informationen zur Untersuchung der 3D-Verformung und Strömungsdynamik von Gletschern an den sich schnell ändernden Randzonen der Eisschilde liefern, um besser zu verstehen, wie sich der Verlust von Eis durch Gletscher auf den Anstieg des Meeresspiegels auswirkt.

ESA / DE