Astro-Tipps Mai 2004

In der Nacht vom 4. auf den 5. Mai 2004 lassen sich neben einer totalen Mondfinsternis auch Sternschnuppen beobachten.

Hamburg (dpa) - Zu Monatsbeginn im Mai bietet der Nachthimmel ein besonderes Schattenspiel: Der Vollmond kommt am Dienstag, den 4. Mai, vollständig in den Kernschatten der Erde. Die totale Mondfinsternis ist bei klarem Wetter zur bequemen Abendstunde in ihrer vollen Länge von Deutschland aus zu sehen. Sie beginnt kurz nach beziehungsweise gerade zu Mondaufgang je nach Standort in Deutschland. Um 20.48 Uhr tritt der Mond in den Kernschatten ein. In Hamburg erfolgt der Mondaufgang um 20.46 Uhr, in Berlin um 20.28 Uhr, in Dresden um 20.21 Uhr, in Köln um 20.49 Uhr, in München um 20.21 Uhr und in Stuttgart um 20.33 Uhr.

Der Mond hält sich im Sternbild Waage weit südlich im Tierkreis auf und erreicht nur relativ geringe Höhen über dem Horizont. Außerdem kommt er nur zwei Tage später mit 359 811 Kilometer in Erdnähe. Tiefstellung und Erdnähe bewirken, dass er besonders groß erscheint. Um 21.52 Uhr steht der komplette Mond im Erdschatten. Die so genannte Totalität dauert bis 23.08 Uhr, wenn der Mond beginnt, wieder aus dem Kernschatten herauszuwandern.

Auch während der totalen Phase bleibt der Mond sichtbar. Er leuchtet dann in einem düsteren, kupferroten Licht. Denn die Erdatmosphäre wirkt wie ein Brennglas und lenkt einen Teil des Sonnenlichtes in den Kernschattenkegel der Erde hinein. Um 0.12 Uhr am 5. tritt der Mond schließlich ganz aus dem Kernschatten der Erde heraus, der beobachtbare Teil der Mondfinsternis ist damit vorbei. Der Austritt aus dem Halbschatten der Erde ist nicht zu erkennen. Die exakte Vollmondposition wird übrigens um 22.33 Uhr erreicht. Die Neumondphase tritt am 19. um 6.52 Uhr ein und am 21. steht der Mond mit 406 260 Kilometer in Erdferne.

Unübersehbar strahlt am Abendhimmel unser innerer Nachbarplanet, die Venus. Zu Monatsbeginn leuchtet Venus in größtem Glanz und übertrifft alle anderen Gestirne am Nachthimmel bei weitem an Helligkeit. Steht der Abendstern, wie Venus auch genannt wird, zu Maibeginn noch hoch am Westhimmel, so nimmt ihre Sichtbarkeitsdauer während des Monats rapide ab. Am 21. ergibt sich abends ein hübscher Himmelsanblick: Die dünne Sichel des zunehmenden Mondes gesellt sich zu dem Dreigestirn Venus, Mars und Saturn.

Der Ringplanet Saturn liefert sich im Mai ein Wettrennen mit dem Mars. Am 25. überholt der wesentlich lichtschwächere Rote Planet den Saturn nördlich in drei Vollmondbreiten Abstand. Jupiter im Löwen ist nach Venus der zweithellste Planet am Abendhimmel. Nach Einbruch der Dunkelheit steht der Riesenplanet schon hoch im Südosten. Er leuchtet als auffälliger, heller Lichtpunkt östlich von Regulus, dem Hauptstern im Löwen.

Zwei helle Kometen erscheinen im Mai. Wegen ihrer Sonnennähe und südlicher Position kommen sie in unseren Breiten leider nicht so recht zur Geltung. Komet Neat C/2001 Q4 taucht am 5. Mai nahe Sirius tief am Südwesthimmel auf, eilt rasch nordwärts und passiert zur Monatsmitte den Sternhaufen Krippe im Krebs. Bis Monatsende erreicht er schließlich den Großen Bären. Allerdings ist er dann nur mehr in einem Fernglas zu erkennen. Komet Linear C/2002 T7 wiederum zieht seine Bahn Anfang Mai durch die Fische und kann am Morgenhimmel tief im Osten gesehen werden. Mitte Mai ist er bei uns nicht sichtbar. Doch zu Monatsende erscheint er für kurze Zeit am Abendhimmel horizontnah im Westen. Ohne Fernglas wird man auch ihn dennoch kaum finden.

In der ersten Maiwoche tauchen die Sternschnuppen der Mai-Aquariden auf. Sie scheinen dem Sternbild Wassermann zu entströmen, daher ihr Name. Das ausgeprägte Maximum wird in der Nacht der Mondfinsternis vom 4. auf den 5. Mai erwartet. Wegen der südlichen Lage des Radianten sind in unseren Breiten weniger Meteore der Aquariden zu sehen als in südlicheren Regionen. Die Sternschnuppen dieses Stromes sind mit durchschnittlich 65 Kilometer pro Sekunde, das sind rund 234 000 Kilometer pro Stunde, recht schnelle Objekte, die auch lange Leuchtspuren hinterlassen.

In der ersten Maiwoche lassen sich Sternschnuppen beobachten. Die Leoniden - hier im Bild - gibt es allerdings erst im Herbst zu sehen. (Quelle. NASA)

Im Mai ist die Orientierung am abendlichen Fixsternhimmel besonders leicht, steht doch der Große Wagen hoch über unseren Köpfen. Seine Deichsel weist auf den orange-roten Stern Arktur im Sternbild Rinderhirt, der hoch über dem Südhorizont steht und zu den fünf hellsten Fixsternen des Firmaments zählt. Arktur, Spica und Regulus bilden als Sterne erster Größenklasse das so genannte Frühlingsdreieck.

Die Mittagshöhen der Sonne nehmen im Mai um sieben Grad zu, die Tageslänge wächst um eineinviertel Stunden. Am 20. Mai wechselt sie aus dem Tierkreiszeichen Stier in das der Zwillinge.

Hans-Ulrich Keller, dpa