The Collec­­ted Papers of Albert Einstein: Volume 14 – The Berlin Years

Mehr als tausend Briefe und fast hundert Schriften beinhaltet der bis jetzt umfangreichste Band der gesammelten Werke Einsteins. Die Hälfte der zwei Jahre, die dieser Band 14 umfasst, ist Einstein auf Reisen. Dabei ist er enorm produktiv. Nach seiner Rückkehr aus Japan im April 1923 erfährt er von der Entdeckung des Compton-Effekts, der sich nur mit seiner Lichtquantenhypothese erklären lässt. Er führt Experimente zur genaueren Untersuchung des Effekts durch, die er allerdings nicht publiziert. Die Bohr-Kramers-Slater-Theorie, die versucht, den Compton-Effekt durch eine klassische wellentheoretische Beschreibung des elektromagnetischen Feldes zu erklären, lehnt Einstein ab. Er stößt sich vor allem an der Aufgabe der strengen Gültigkeit von Energie- und Impulserhaltungssatz: „Der Gedanke, dass ein einem Strahl ausgesetztes Elektron aus freiem Entschluss den Augenblick und die Richtung wählt, in der es fortspringen will, ist mir unerträglich. Wenn schon, dann möchte ich lieber Schuster oder gar Angestellter in einer Spielbank sein als Physiker.“
Nach sozialen Unruhen in Berlin mit Übergriffen auf Juden und Attentatsgerüchten, flieht Einstein Anfang November 1923 zu seinem Freund Paul Ehrenfest nach Holland. Tief enttäuscht von den Zuständen in Deutschland trägt er sich sogar mit dem Gedanken, in die USA zu emigrieren: „Die Nationen kehren sich nicht um die Geschichte. Die schlechten Erfahrungen müssen immer wieder aufs Neue gemacht werden.“ Schließlich gelingt es Max Planck, seinen Freund davon zu überzeugen, wieder nach Berlin zurückzukehren.

Im Juli 1924 liest er eine Arbeit von Satyendra Bose zur statistischen Ableitung der Planckschen Strahlungsformel. Einstein wendet dieselbe Methode auf die Quantentheorie idealer Gase an und verfasst damit eine wichtige Grundsatzarbeit, die zu einer neuen Quantenstatistik für ununterscheidbare Teilchen führt. Daneben versucht er sich weiterhin an einer Zusammenführung von Elektromagnetismus und Gravitation zu einer einheitlichen Feldtheorie, eine Arbeit, die ihn die nächsten 30 Jahre beschäftigen wird.

Privat fühlt sich Einstein hinter den „dichten Wällen bürgerlicher Sitte eingeschlossen“ und beginnt eine 14-monatige romantische Beziehung mit seiner Sekretärin Betty Neumann. Im März 1925 begibt er sich auf eine dreimonatige Reise nach Südamerika, die ihn nach Argentinien, Uruguay und Brasilien führt, wo er als „Reisender in Relativität […] herumstrolcht“. Am 31. Mai 1925 kehrt Einstein von seiner Südamerikareise zurück. Zwei Wochen später gelingt Heisenberg der Durchbruch in der Formulierung der neuen Quantenmechanik.

Ein Buch nicht nur für Einstein-Freunde und Wissenschaftshistoriker, sondern für jeden, der Einstein ungefiltert selbst entdecken möchte.

Dr. Michael Schaaf, Attendorn