Jüngste Supernova in der Milchstraße
Wissenschaftler haben die jüngste bislang bekannte Sternenexplosion in unserer Galaxie, der Milchstraße, entdeckt.
Washington (dpa) - Wissenschaftler haben die jüngste bislang bekannte Sternenexplosion in unserer Galaxie, der Milchstraße, entdeckt. Die Supernova habe sich erst vor rund 140 Jahren ereignet, teilte die US-Weltraumbehörde NASA am Mittwoch (Ortszeit) mit. Bislang sei man davon ausgegangen, dass sich die jüngste Sternenexplosion in unserer Galaxie um das Jahr 1680 herum ereignet habe, also vor 328 Jahren. Die Entdeckung lasse nun Rückschlüsse zu, wie häufig sich Supernovae in der Milchstraße ereigneten.
Abb.: Größenzunahme über zwei Jahrzehnte im Vergleich (© D. A. Green)
Die Explosion sei seinerzeit nicht leicht zu beobachten gewesen, weil sie sich in der Nähe des Zentrums der Galaxie, inmitten einer dichten Wolke aus Gas und Staub ereignet habe. «Wir können Supernova- Explosionen mit optischen Teleskopen quer durch das halbe Universum verfolgen. Aber wenn sie in dieser Düsternis stattfinden, verpassen wir sie selbst in unserem galaktischen Hinterhof», sagte Forschungsleiter Stephen Reynolds von der Universität von North Carolina. Die sich ausdehnende Gaswolke nach der Explosion sende aber glücklicherweise Strahlungen aus, die man noch tausende Jahre später mit entsprechenden Teleskopen auffangen könne.
Forscher hatten die als «G1.9+0.3» bezeichneten Überbleibsel einer Supernova bereits 1985 entdeckt, waren aber davon ausgegangen, dass sich die Explosion vor 400 bis 1000 Jahren ereignet hatte. Erst jetzt fanden die Wissenschaftler mit Hilfe des Chandra-Röntgenteleskops heraus, dass sich die Reste ungewöhnlich schnell ausbreiten, was auf das junge Alter der Supernova hindeutete.
Abgesehen davon, dass diese Sternenexplosion der Rekordhalter als jüngste bisher bekannte Supernova ist, ist diese Entdeckung nach Angaben der NASA auch noch aus anderen Gründen interessant. Die Schnelligkeit und die extreme Energie der Partikel, die bei dieser Explosion sichtbar wurden, seien so noch nie zuvor beobachtet worden. Dies sollte in weiteren Studien mit anderen Teleskopen untersucht werden.
«Kein anderes Objekt in der Galaxie hat vergleichbare Eigenschaften», sagte Reynolds. «Diese Entdeckung ist extrem wichtig, um zu erforschen, wie bestimmte Sterne explodieren und was danach passiert.»
