SRTM+10: Bordtagebuch aus der Vergangenheit
10 Jahre nach der "Shuttle Radar Topography Mission" der Endeavour-Raumfähre werden die Aufzeichnungen des deutschen Astronauten Gerhard Thiele erneut veröffentlicht.
SRTM+10: Bordtagebuch aus der Vergangenheit
10 Jahre nach der "Shuttle Radar Topography Mission" der Endeavour-Raumfähre werden die Aufzeichnungen des deutschen Astronauten Gerhard Thiele erneut veröffentlicht.
Mit der Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) brach vor genau zehn Jahren, am 11. Februar 2000, eine "Mission zum Planeten Erde" auf: Elf Tage lang umkreiste das amerikanische Space Shuttle Endeavour mit Radarsensoren - entwickelt in den USA, in Deutschland und in Italien - unseren Planeten und erfasste dabei nahezu die gesamte Erdoberfläche in 3D. Mit an Bord war der deutsche Astronaut Gerhard Thiele, der während der Mission exklusiv für das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) ein Tagebuch schrieb, das jetzt aus Anlass des zehnjährigen Missionsjubiläums nach dem Prinzip "SRTM+10" - also Tag für Tag einen Eintrag - erneut veröffentlicht wird (siehe Link unten).
Abb.: Hochaufgelöste, dreidimensionale SRTM-Aufnahme einer Region der Anden in Ecuador, die schon während Mission, am 19. Februar 2000, vom DLR veröffentlicht wurde. Sie zeigt den 5897 Meter hohen Cotopaxi, einen der höchsten aktiven Vulkane der Erde. (Bild: DLR)
Über Tageszeitungen und Online-Medien verfolgten viele damals die täglichen Tagebucheinträge des Astronauten. Auch die dreidimensionalen Satellitenbilder, die das Deutsche Fernerkundungszentrum (DFD) des DLR während der Mission bearbeitete und veröffentlichte, stießen auf großes Interesse.
Gerhard Thiele verbrachte einen Großteil seiner Freizeit damit, den Interessierten auf der Erde das Weltall nahe zu bringen: Er schrieb nicht nur Tagebuch, sondern beantwortete auch per "SpaceMail" gesendete Fragen direkt aus dem All. Aus den mehr als 6000 eingegangenen E-Mails filterte die Online-Redaktion des DLR knapp 20 Fragen heraus. Diese wurden dann per E-Mail über das Mission Control Center in Houston ins Space Shuttle gesendet. Aus dem Shuttle antwortete Gerhard Thiele dann über Funk per Audio und in einigen Fällen auch per Video. Die Fragen reichten von Themen wie "Wie schlafen Sie in der Schwerelosigkeit?" über "Wie wird man Astronaut?" bis hin zur Anwendung der während der Mission gewonnen Daten.
Mit der Rückkehr des Space Shuttle Endeavour am 23. Februar 2000 um 0.22 Uhr Mitteleuropäischer Zeit ging die Shuttle Radar Topography Mission erfolgreich zu Ende. Für das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt war die Mission mit Blick auf die wissenschaftlichen Daten ebenfalls ein großer Erfolg: Mehr als 113 Millionen Quadratkilometer der Erde wurden mithilfe der Radarsensoren an Bord hochpräzise vermessen. Aus diesen Daten wurde die damals so genannte "Landkarte des 21. Jahrhunderts" erstellt.
Die nächste Generation dieser Landkarte wird allerdings schon in Angriff genommen: Die deutsche Mission TanDEM-X soll noch im Jahr 2010 starten. Durch einen Tandemflug der nahezu baugleichen Satelliten TerraSAR-X und TanDEM-X soll ein hochgenaues, dreidimensionales Abbild unserer Erde in bislang unerreichter Genauigkeit erstellt werden.
Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt
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AL
