Thorsten Becker in die Leopoldina gewählt
Der Professor in Texas ist einer von nur drei Geodynamikern, die in der über 400-jährigen Geschichte der Akademie aufgenommen wurden.
Thorsten Becker, Professor an der Jackson School of Geosciences der University of Texas at Austin, wurde zum Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina gewählt, einer der ältesten und renommiertesten Wissenschaftsakademien der Welt. „Es ist eine große Ehre, in die Leopoldina gewählt zu werden und einer ausgewählten Gruppe von Geodynamikern beizutreten“, sagte Becker. „Ich betrachte dies als eine sehr willkommene Anerkennung unserer Teamarbeit, der Unterstützung vieler Freunde und Kollegen sowie der Wertschätzung der Bedeutung der Wissenschaft vom festen Erdsystem im Allgemeinen.“
Becker ist Professor am Institut für Erd- und Planetenwissenschaften und am Institut für Geophysik der University of Texas (UTIG) innerhalb der Jackson School sowie assoziiertes Mitglied am Oden Institute for Computational Engineering & Sciences. Sein breit gefächertes Forschungsspektrum umfasst die Untersuchung der Dynamik des Lithosphären- und Mantelsystems, der heutigen Plattentektonik sowie der Planetenentwicklung.
Vor kurzem war Becker Teil des Teams, das entdeckte, dass die Unterseite des nordamerikanischen Kontinents abfließt – ein Prozess, der als kratonische Ausdünnung bezeichnet wird und dessen Ablauf bisher noch nie beobachtet worden war. Becker half Forschern zudem dabei, die Rolle des Erdmantels bei der Entstehung einer großen Landbrücke auf der Arabischen Halbinsel zu verstehen, die vor 20 Millionen Jahren Asien und Afrika verband und eine entscheidende Rolle in der menschlichen Evolution spielte. Becker arbeitet mit zahlreichen internationalen Partnern zusammen, um große Erdbeben zu verstehen, darunter das Megathrust Modeling Framework, mit dem Ziel, eines Tages mithilfe von Supercomputern die Wahrscheinlichkeit von Erdbeben einschätzen zu können.
„Becker ist führend auf dem Gebiet der computergestützten Geowissenschaften der festen Erde und einer der prominentesten und innovativsten Geodynamiker unserer Generation. In Verbindung mit seiner kürzlich erfolgten Ernennung zum AGU-Fellow unterstreicht diese enorme Auszeichnung der Deutschen Akademie Beckers weltweite Führungsrolle auf diesem Gebiet“, sagte Danny Stockli, Interimsdekan der Jackson School.
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Um in die Leopoldina gewählt zu werden, müssen Wissenschaftler von einem bestehenden Mitglied der Akademie nominiert werden. Onno Oncken, Professor am GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung und Mitglied der Leopoldina, schlug Becker vor und lobte dessen Arbeit auf dem Gebiet der seismischen Tomographie, seine Führungsrolle in internationalen Forschungskonsortien sowie seinen Einsatz für die wissenschaftliche Gemeinschaft.
„Er wird mit seinen hervorragenden Leistungen einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung der Sektion Geowissenschaften und zur Erfüllung der Aufgaben der Leopoldina leisten“, sagte Oncken. „Mit Thorsten Becker würde die Leopoldina im Allgemeinen und die Sektion Geowissenschaften im Besonderen einen hoch angesehenen und engagierten Wissenschaftler mit großem Zukunftspotenzial gewinnen.“
Demian Saffer, der Direktor des UTIG, lobte Beckers außergewöhnliche Beiträge zum Institut und die internationale Bedeutung seiner Forschung. „Die Wahl in die Deutsche Akademie ist eine enorme Ehre und eine zutiefst verdiente Anerkennung für Thorstens Arbeit bei der Weiterentwicklung des Fachgebiets der Geophysik, insbesondere bei der Einbeziehung zunehmend computergestützter und quantitativer Ansätze zur Lösung von Problemen in der Geodynamik und Tektonik“, sagte Saffer. [U Texas / dre]
