Geschärfter Blick ins All
Spezielle Infrarot-Schmalbandfilter sollen Atmosphärenrauschen für das Extremely Large Telescope verringern.
Im Gegensatz zu weltraumbasierten Teleskopen messen erdgebundene Teleskope unweigerlich auch Störsignale, die aus der Atmosphäre stammen. Um dieses Rauschen auszublenden, entwickeln Wissenschaftler am Laserzentrum Hannover (LZH) spezielle Beschichtungen für Optiken des Extremely Large Telescope. Erste Filter mit einer Dicke von 60 bis 100 Mikrometern auf einem Substrat mit einem Durchmesser von 100 Millimetern hat die Arbeitsgruppe Beschichtungen bereits hergestellt. Die Schmalbandfilter blocken die Störsignale und transmittieren die Signale aus dem Weltraum in schmalen Bändern im Infrarot-Bereich. Die durch Ion Beam Sputtering hergestellte Beschichtung muss eine Homogenität von 0,1 Prozent oder weniger haben.
Abb.: Darstellung des geplanten E-ELT, in dem die IR-Schmalbandfilter Einsatz finden sollen. (Bild: Swinburne Astronomy Productions / ESO)
Die Herstellung der komplexen Filter ist eine Herausforderung, da immer ein Kompromiss zwischen Beschichtungsdicke und Güte der Filter gefunden werden muss. Daher stimmt sich Stefan Günster, Leiter der Gruppe Beschichtungen, bei der Entwicklung eng mit den Astronomen des Max-Planck-Instituts für extraterrestrische Physik und der Universitätssternwarte der Ludwig-Maximilian-Universität München ab. Mit der Beschichtung der Filter soll das Signal-zu-Rausch-Verhältnis verbessert werden. Dadurch ließe sich die Messzeit verkürzen und letztlich genauere Messungen erreichen.
Dafür setzen die Wissenschaftler um Günster einen speziellen am LZH entwickelten Breitbandmonitor ein, der einen sehr großen Wellenlängenbereich von 380 bis 1700 Nanometern abdeckt. „Mit diesem Instrument können wir die Beschichtung, während sie läuft, kontrollieren und den Prozess falls notwendig optimieren“, erläutert Stefan Günster. „Da die Beschichtung der Filter wegen der großen Schichtdicke aufwendig ist, sparen wir damit erhebliche Entwicklungszeit.“
Die verhältnismäßig große physikalische Dicke der Beschichtung übt mechanischen Stress auf die Optik aus: die Filter verbiegen sich und beeinflussen damit die Messung. „Wir arbeiten daher auch an Verfahren, mit denen die Formtreue der Optiken geprüft und kontrolliert werden kann“, fügt Günster hinzu. Sobald das Beschichtungsverfahren etabliert ist, könnten die Schmalbandfilter auch in anderen Bereichen eingesetzt werden: etwa bei biologischen und medizinischen Anwendungen, für die eine Messungen im IR-Bereich von hoher Güte notwendig ist. Die Gruppe Beschichtungen ist vom 20. bis 22. Mai 2014 auf der Optatec in Halle 3, Stand H39.
LZH / DE
