Hyperloop Kapsel der ETH Zürich zieht in die zweite Finalrunde ein

Ob der Mars noch zu Elon Musks Lebzeiten durch Raketen kolonisiert wird, mag man kritisch hinter­fragen. Bei der Revo­lution des Transport­wesens und der Vision, schnell große Distanzen auf dem Land­weg zu überwinden, befinden sich die Utopien des Tesla-­Gründers bereits in der Umset­zung. Und der Enthu­sias­mus, mit dem sich seine Mitar­beiter und Unter­stützer rund um den Globus an der Inno­vation mit dem klang­vollen Namen Hyper­loop beteiligen, spricht jedenfalls für die Anzie­hungs­kraft seiner Vorstel­lungen.

Nicht zuletzt deshalb tüfteln Teams aus aller Welt seit 2015 an Proto­typen für die Hoch­ge­schwin­digkeits-­Kapseln. In diesen sollen in Zukunft Menschen mit etwa 1000 Stunden­kilometern durch auf 100 Pascal – ein Tausend­stel des Normal­drucks – eva­kuier­te Röhren reisen. Der Vakuum­tunnel redu­ziert dabei massiv den Luft­wider­stand und er­mög­licht somit ein ruhiges Fahren mit Ge­schwin­dig­keiten von bis zu 1.000 Stunden­kilo­metern. Zugleich bietet die Röhre, deren Durch­messer zwischen zwei und drei Metern liegen soll, aus­rei­chend Platz für Solar­paneele. Die Energie, die zur Aufrecht­erhaltung des Vakuums benötigt wird, kann über die Module gewon­nen werden, die sich auf der Ober­fläche der Vakuum­röhren befinden. So wird daraus ein energie­autarkes System, das nicht nur visio­när, sondern auch nach­haltig ist.

Bei dem Transfer der Rohr­post-­Idee auf den Personen­transport hat sich unter anderem ein Team aus Studenten von der ETH Zürich durchgesetzt. Die Designer, Physiker, Infor­matiker und Maschinen­bauer um den Swissloop CEO Luca Di Tizio konnten sich bei der „Hyper-­loop Pod Competition 2017“ gegen tausend andere Teams behaupten. Im Spät­sommer 2017 waren sie zunächst als eines von 27 aus ursprünglich 1200 Uni­versi­täts-­Teams ausge­wählt und von Elon Musk persönlich auf das SpaceX-Test-Gelände in Haw-­thorne, Los Angeles, ein­ge­laden worden. Dort durften sie den von ihnen eigens ent­wickel­ten Pod präsen­tieren.

Und der Erfolg spiegelt die Qualität ihrer Konzept-Idee wider: Die schnee­weiße Swissloop-­Kapsel belegte einen hervor­ragen­den dritten Platz. Angesichts der Platzie­rung überwog trotz kleiner Anlauf­schwierig­keiten bei allen Mit­glie­dern die Freude. Auch weil die Swiss-­loop--­Crew als erstes Team den Test-­lauf mit Kaltgas­antrieb wagte.

Die Hartnäckigkeit und Motivation, mit der die ETH-Studenten in der Folge an weiteren Opti­mie­rungen arbeiteten, wurde jetzt erneut belohnt: Seit dem Februar 2018 steht fest: Swissloop ist offiziell für den erneuten Hyperloop Pod Wett­bewerb 2018 qualifiziert. Und auch dieser Contest steigt am SpaceX-Hauptsitz in Kali­fornien. Vom 15. bis 21. Juli 2018 wird Swissloop eng mit den Inge­nieuren von SpaceX und der Boring Company kooperieren, um die diesjährigen Pods zu validieren, und zu testen, ob der Swissloop-­Pod sicher durch die Vakuum­röhre gleitet. Das Finale, bei dem nur die besten Teams an den Start gehen, findet am 22. Juli 2018 statt.

„Wir freuen uns riesig über die Teilnah­men am Finale und möchten uns nochmals ganz herzlich für die Unter­stützung seitens der ETH Zürich und unserer Sponsoren bedanken“, sagt Swissloop CEO und ETH-Student Luca Di Tizio. Und auch der Sponsor und Vakuum­pionier Leybold, seit dem Beginn mit seinem Know-how am Hyper­loop-­Projekt beteiligt, zeigte sich erfreut über die Perfor­mance der Swissloop-Macher. Die Kölner Spezia­listen sehen großes Potential in der Techno­logie und sind überzeugt, mit ihrem Enga­ge­ment den Erfolg des Hyper­loop-­Projektes forcieren zu können. „Die Heraus­forderung, etwas grund­legend Neues zu schaffen, was die tradi­tionellen Trans­port­mittel revo­lutio­niert, motiviert uns dabei natürlich enorm“, unterstreicht der Leybold Geschäfts­führer, Johan Van der Eeken.

Leybold / LK