Momentaufnahme der Energie

Eine grundlegende Eigenschaft von Atomen und Molekülen ist, dass es diskrete Energien gibt, bei denen Elektronen hinzugefügt oder aus ihnen entfernt werden können. Das ist entscheidend für viele chemische Reaktionen, bei denen Elektronen ausgetauscht werden. Sie ist jedoch nicht nur von grundlegendem Interesse: Organische Verbindungen sind vielversprechende Kandidaten für moderne Solarzellen, Displays und Lichtquellen, da sie kostengünstig, reichlich vorhanden und ungiftig sind. Für die Funktionalität solcher Geräte sind auch die Energien des Elektronenaustauschs mit der Umgebung von größter Bedeutung. Angeregte Zustände sind an den relevanten Prozessen in Solarzellen und lichtemittierenden Geräten beteiligt. In angeregten Zuständen haben die Moleküle zusätzliche Energie gewonnen, und der Wert dieser zusätzlichen Energie ist für viele Anwendungen entscheidend.

Forscher der Uni Regensburg haben in Zusammenarbeit mit IBM Research Europe jetzt einen Weg gefunden, um die Energie des Ladungsaustauschs für Grund- und angeregte Zustände eines einzelnen Moleküls zu ermitteln. Zu diesem Zweck verwendeten sie ein Rasterkraftmikroskop, ein Mikroskop, in dem winzige Kräfte zwischen einer Spitze und einer Oberfläche gemessen werden. Mit einem solchen Mikroskop lässt sich sogar die innere Struktur einzelner Moleküle abbilden, so dass die Forscher das Molekül unter der Spitze des Mikroskops identifizieren können.

Darüber hinaus kann die Spitze auch dazu verwendet werden, dem Molekül lokal Elektronen hinzuzufügen oder zu entnehmen. Forscher nutzten diese Möglichkeit, um auf unterschiedlich geladene und angeregte Zustände einzelner Moleküle zuzugreifen. Indem sie die Energie der in der Spitze verfügbaren Elektronen langsam verändern und beobachten, wann das Molekül Ladungszustandsübergänge durchläuft, konnten die verschiedenen angeregten Zustände erreicht, identifiziert und ihre Energien gemessen werden.

Die Forscher gehen davon aus, dass diese Technik auf eine Reihe von Molekülen angewandt werden könnte, sowohl solcher, die für die Grundlagenforschung interessant sind, als auch solcher für Anwendungen in der Energiegewinnung und der organischen Elektronik.

U. Regensburg / RK