28.10.2026

Neue wissenschaftliche Direktor:innen bei European XFEL

European XFEL Council er­nennt Elke Plönjes-Palm und Jakub Szla­chet­ko.

Die deutsche Physikerin Elke Plönjes-Palm und der polnische Physiker Jakub Szlachetko werden zum 1. Januar 2027 wissenschaftliche Direktorin und wissenschaftlicher Direktor bei European XFEL. Auf Beschluss des European XFEL Council, des obersten Leitungsgremiums der Forschungseinrichtung, wird Plönjes-Palm die Verantwortung für den Bereich Development und Instrumentation übernehmen, Szlachetko für den Bereich Operation und Data.

Plönjes-Palm war in Führungspositionen im Bereich der Forschung mit Röntgenlicht am Forschungszentrum DESY in Hamburg tätig. Im Jahr 2002 begann sie bei DESY als Wissenschaftlerin am FLASH, dem weltweit ersten Freie-Elektronen-Laser mit kurzer Wellenlänge. Derzeit ist sie Gruppenleiterin für Strahlführung und Optik bei FLASH. In dieser Funktion war sie für die Entwicklung der Röntgenstrahlführungen für FLASH2 und das Projekt FLASH2020+ verantwortlich. Ihr besonderes Interesse gilt den Themen Charakterisierung und Automatisierung der Strahlführung. Bevor sie zu DESY kam, war sie sechs Jahre lang als Gastwissenschaftlerin an der Ohio State University tätig und beschäftigte sich dort mit der Erzeugung und Spektroskopie von Nichtgleichgewichtsplasmen sowie deren Anwendungen. Über ihre Arbeit bei FLASH hinaus hat sie FLASH aktiv in internationalen Kooperationen wie der League of European Accelerator-based Photon Sources (LEAPS) und FELs of Europe vertreten, bei FELs of Europe derzeit auch als Vorsitzende. Seit vielen Jahren ist sie wissenschaftliche Koordinatorin und Projektleiterin in großen europäischen und Helmholtz-Verbundprojekten.

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Kerstin Sonnabend • 4/2026 • Seite 22

Das Licht am Ende des Tunnels

Szlachetko verfügt über umfangreiche Expertise als wissenschaftlicher Leiter von Forschungsinfrastrukturen mit mehr als zwanzig Jahren internationaler Erfahrung in den Bereichen Forschung mit Photonen, Beschleunigeranlagen und fortschrittliche Röntgentechnologien. Derzeit ist er Direktor am SOLARIS National Synchrotron Radiation Centre an der Jagiel­lonen-Uni­ver­si­tät in Krakau, wo er eine multidisziplinäre Organisation leitet und die Gesamtverantwortung für wissenschaftliche Programme, den Betrieb der Anlage, die technische Infrastruktur, IT- und datenbezogene Aktivitäten sowie die strategische Entwicklung trägt. Zuvor war er Leiter der Abteilung für Angewandte Spektroskopie am Institut für Kernphysik der Polnischen Akademie der Wissenschaften. Seine internationale Laufbahn umfasst Tätigkeiten an der Swiss Light Source und beim SwissFEL am Paul-Scherrer-Insti­tut sowie an der European Synchrotron Radiation Facility ESRF. Szlachetko hatte zudem leitende Positionen bei europäischen Forschungsorganisationen und For­schungs-Infra­struk­tu­ren inne, darunter als Vorsitzender und stellvertretender Vorsitzender LEAPS, die Europas Synchrotron- und Freie-Elek­tronen-Laser-Röntgen­licht­quel­len vertritt, sowie als polnischer Delegierter im European Strategy Forum on Research Infrastructures (ESFRI).

Die derzeitigen wissenschaftlichen Direktoren Serguei Molodtsov und Thomas Tschentscher werden mit dem Ende ihrer letzten Amtszeit das European XFEL Management Board verlassen und andere Aufgaben in der Forschungseinrichtung übernehmen. 

Mit dem Amtsantritt des neuen Direktors und der neuen Direktorin wird das European XFEL Management Board aus dem Vorsitzenden Thomas Feurer, der Verwaltungsdirektorin Nicole Elleuche und den drei wissenschaftlichen Direktor:innen Sakura Pascarelli, Elke Plönjes-Palm und Jakub Szlachetko bestehen. [EuXFEL / dre]

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