Die Verringerung der Emissionslinienbreite eines Moleküls ist eines der Hauptziele der Präzisionsspektroskopie. Eine Möglichkeit ist die Lokalisierung der Moleküle auf der Subwellenlängenskala. Einen neuartigen Ansatz in dieser Richtung hat kürzlich ein Team des Max-Born-Instituts und des Xlim-Instituts in Limoges vorgeschlagen. Dieser Ansatz verwendet zur Lokalisierung eine stehende Welle in einer gasgefüllten Hohlfaser. Sie erzeugt für Raman-aktive Moleküle ein Gitter aus tiefen Fallen auf Nanometer-Skala, was zu einer Verringerung der Linienbreite um den Faktor 10.000 führt.
Abb.: Das Pumplicht wandelt sich in nach vorne gerichtete Stokes-Strahlung (FS) um, die teilweise vom Faserende reflektiert (BS) wird. In dem Gebiet, in dem sowohl FS als auch BS stark sind, bilden sie ein Interferenzmuster. In den Niedrigfeldbereichen (rotgefärbte Moleküle) befinden sich die Moleküle im Grundzustand und sind stark lokalisiert. Genau diese „gefangenen” Moleküle sind Raman-aktiv, was zur Verringerung der Linienbreite führt.
Die Strahlung, die von Atomen und Molekülen emittiert wird, wird üblicherweise durch die Bewegung der Emitter per Dopplerverbreitung spektral verbreitert. Die Überwindung dieses Effekts ist eine schwierige Aufgabe, insbesondere für Moleküle. Eine Möglichkeit, die molekulare Bewegung zu reduzieren, besteht darin, tiefe Potenzialfallen mit kleinen Dimensionen zu erzeugen. Bisher wurde dies – allerdings mit begrenztem Erfolg – dadurch erreicht, dass z.B. mehrere gegenläufige Strahlen in einem komplizierten Aufbau angeordnet wurden.
Die Forscher der Kooperation zwischen Max-Born-Institut und Xlim-Institut zeigen, dass die Subwellenlängen-Lokalisierung und die Verringerung der Linienbreite in einer sehr einfachen Anordnung durch Selbstorganisation von Raman-aktivem Gas (molekularem Wasserstoff) in einer kristallinen, photonischen Hohlfaser möglich sind. Raman-Streuung wandelt das Pumplicht in Stokes-Seitenbänder um. Durch Reflexionen an den Faserenden laufen diese Seitenbänder in der Faser hin und her und bilden ein stationäres Interferenzmuster. In den Hochfeldregionen ist der Raman-Übergang gesättigt und nicht aktiv.
Die Moleküle haben eine hohe potenzielle Energie, da sie teilweise im angeregten Zustand sind. In der Niedrigfeldregion sind die Moleküle Raman-aktiv. Sie haben eine niedrige Potenzialenergie, da sie nahe am Grundzustand sind. Diese Niedrigfeldregionen bilden ein Gitter von etwa 40.000 schmalen, starken Fallen, die lokalisierte Raman-aktive Moleküle enthalten. Die Größe dieser Fallen beträgt etwa 100 Nanometer, was viel kleiner ist als die Lichtwellenlänge von 1130 Nanometer. Daher haben die emittierten Stokes-Seitenbänder eine sehr schmale Spektralbreite von nur 15 Kilohertz – 10.000 mal schmaler als die dopplerverbreiterten Seitenbänder unter den gleichen Bedingungen!
Die Selbstorganisation des Gases manifestiert sich auch auf der makroskopischen Skala. Zunächst zeigen die Berechnungen, dass der Raman-Prozess hauptsächlich genau in dem Faserabschnitt stattfindet, in dem die stehende Welle gebildet wird. Weiterhin führt der makroskopische Gradient des Potenzials zur Strömung des Gases zu den Faserenden, was sich mit bloßem Auge im Experiment beobachten lässt. Diese starke Lokalisierung und die Verengung der Linienbreite können zu verschiedenen Anwendungen z.B. in der Spektroskopie führen. Es kann aber auch als ein Verfahren zur periodischen Modulation der Gasdichte verwendet werden, was für die Entwicklung von quasi-phasenangepassten Anordnungen für weitere nichtlineare Prozesse geeignet ist wie z.B. zur effektiven Erzeugung von hohen Harmonischen.
FVB / DE
