30.04.2018

CaSSIS sendet bisher schärfste Farbbilder vom Mars

Kamera soll Beitrag zur Erforschung des Kohlendioxid- und Wasserkreislaufs des Mars leisten.

Das Colour and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) wurde von einem inter­nationalen Team unter Leitung der Univer­sität Bern entwickelt. Die Mars-Kamera befindet sich an Bord der ExoMars-Sonde, einer Mission der Euro­päischen Weltraum­agentur ESA und der russischen Weltraum­organisation Roskosmos. Nun hat CaSSIS seine ersten farbigen Bilder aus der Umlauf­bahn rund um dem Mars zurück­geschickt. Das Kamera­system wurde am 20. März einge­schaltet und startete nach den letzten Tests nun seine Haupt­mission.

Abb.: Dieses farbige Marsbild zeigt den Rand des Korolev-Kraters mit einer Auflösung von etwa fünf Metern. Der Sonneneinfallswinkel betrug 76,6 Grad. (Bild: ESA / Roscosmos / CaSSIS)

„Wir hatten in der ersten Test­phase ein paar kleinere Software­probleme“, sagt CaSSIS-Projekt­leiter Nicolas Thomas vom Center for Space and Habi­tability (CSH) der Univer­sität Bern. „Nun ist das Instrument aber wieder betriebs­bereit.“ Das Berner Team musste zu Beginn der Testphase eine komplett neue Software­version auf das Gerät übertragen. „Es ist schon erstaun­lich, dass man in einem Instru­ment, das in über 100 Millionen Kilo­meter Entfernung rund um den Mars fliegt, eine völlig neue Software aufsetzen und zum Laufen bringen kann“, sagt Thomas.

Die Forscher wurden denn auch mit spekta­kulären ersten Bildern belohnt: Das Beispiel­bild zeigt einen Ausschnitt vom Rand eines eisge­füllten Kraters namens Korolev am hohen Breiten­grad der nörd­lichen Mars-Hemi­sphäre. Das helle Material im Bild ist Eis, das sich am Krater­rand gebildet hat. Die Aufnahme hat eine Auflösung von knapp über fünf Metern und übertrifft damit die bisher schärfsten Mars-Aufnahmen von Hubble und anderen Tele­skopen um ein Vielfaches. In Zukunft soll sogar eine Auflösung von weniger als fünf Metern erreicht werden. „Wir waren sehr erfreut zu sehen, wie gut dieses Bild bei den herr­schenden Licht­verhält­nissen war“, sagt CaSSIS-Projekt­mitarbeiter Antoine Pommerol vom CSH, der an der Kali­brierung der Daten arbeitet. „Es zeigt, dass CaSSIS einen wichtigen Beitrag zur Erforschung des Kohlen­dioxid- und Wasser­kreislaufs des Mars leisten kann.

Das Testbild besteht aus drei Bildern in ver­schiedenen Farben, die CaSSIS am 15. April 2018 fast zeit­gleich aufgenommen hat. Sie wurden an­schließend zusammen­gesetzt, um diese Farb­ansicht zu erzeugen. „Unser Ziel ist es, den Bilderzeugungs­prozess vollständig zu automa­tisieren“, sagt Thomas. „Sobald wir dies erreicht haben, können wir die Daten rasch zur Analyse allen interes­sierten Forschungs­gruppen zur Verfügung stellen.“ CaSSIS soll die Daten, die ExoMars und andere Mars-Orbiter sammeln werden, vervoll­ständigen und neue Erkennt­nisse über die Marsober­fläche liefern. Da sich der Mars als dyna­mischer erwiesen hat als bisher gedacht, sind Aufnahmen davon, was sich auf seiner Ober­fläche abspielt, von besonderem Interesse. Das Forscher­team erhofft sich vor allem neue Erkennt­nisse über Verän­derungen, die sich während eines Mars-Tages ergeben, sowie während der Mars-Jahres­zeiten. Eines der Hauptziele von CaSSIS ist es, kürzlich entdeckte Spuren von flüs­sigem Wasser genauer zu unter­suchen, die regel­mäßig im Mars-Frühling erscheinen und im Winter wieder verschwinden.

U. Bern / JOL

Anbieter des Monats

Dr. Eberl MBE-Komponenten GmbH

Dr. Eberl MBE-Komponenten GmbH

Das Unternehmen wurde 1989 von Dr. Karl Eberl als Spin-off des Walter-Schottky-Instituts der Technischen Universität München gegründet und hat seinen Sitz in Weil der Stadt bei Stuttgart.

Veranstaltung

Spektral vernetzt zur Quantum Photonics in Erfurt

Spektral vernetzt zur Quantum Photonics in Erfurt

Die neue Kongressmesse für Quanten- und Photonik-Technologien bringt vom 13. bis 14. Mai 2025 internationale Spitzenforschung, Industrieakteure und Entscheidungsträger in der Messe Erfurt zusammen

Meist gelesen

Photo
07.04.2025 • NachrichtPanorama

Quanten folgen auf Optik

Mit Göttingen wird zum zweiten Mal eine ganze Stadt zur „EPS Historic Site“, nicht zuletzt aufgrund ihrer Bedeutung für die Entwicklung der Quantenmechanik.

Themen