Inventur der Gewitter

Wer Angst vor Gewittern hat, sollte nach Kiel ziehen. Wer sich von Blitz und Donner wenig einge­schüchtert oder gar beflügelt fühlt, lässt sich am besten in Garmisch-Parten­kirchen nieder. Denn während es in der Landes­hauptstadt von Schleswig-Holstein im Mittel die wenigsten Gewitter gibt, zucken Blitze über dem ober­bayerischen Skiort besonders häufig. Daten von Gewittern haben Wissen­schaftler des Karlsruher Instituts für Tech­nologie KIT ausge­wertet.

Auswirken kann sich die Gewitter­häufigkeit nicht nur auf den Zustand des Nerven­kostüms, sondern auch den des Geld­beutels: „Schwere Gewitter, insbe­sondere wenn sie mit großen Hagelkörnern, Stark­nieder­schlägen und Sturmböen verbunden sind, führen immer wieder zu hohen Schäden an Gebäuden, Fahrzeugen und landwirt­schaftlichen Kulturen“, sagt Michael Kunz vom Institut für Meteo­rologie und Klima­forschung (IMK) des KIT. Als Beispiel nennt er die beiden besonders schweren Gewitter, die Ende Juli 2013 in Nieder­sachsen und Süddeutsch­land Zer­störungen von rund drei Milliarden Euro anrichteten. „Das war der größte versicherte Schaden weltweit durch Natur­katastrophen in diesem Jahr“, so Kunz weiter. Allein in den vergan­genen fünf Jahren haben schwere Gewitter nach Angaben von Rück­versicherern Gesamt­schäden von insgesamt 10,4 Milliarden Euro ange­richtet, so der Experte.

„Wie häufig es zu Gewittern kommt, hängt stark von der Region ab“, sagt David Piper vom IMK. In Deutsch­land gebe es die meisten Gewitter­tage – solche mit mindestens fünf Blitzen am Tag auf einer Fläche von fünf mal fünf Quadrat­kilometern – am Alpen­rand und im Alpen­vorland, mit einem Schwerpunkt westlich und östlich von Garmisch-Parten­kirchen. Insgesamt gibt es im bayerischen Voralpen­raum bis zu 15 Gewitter­tage pro Jahr. Weitere Häufungen gebe es zwischen Neckar und Schwä­bischer Alb, im Erz­gebirge sowie im Bayerischen Wald. „Am sel­tensten sind Gewittertage entlang der Nord- und Ostsee­küste“, sagt Piper. „Im Jahr 2010 zum Beispiel gab es in der Region zwischen Hamburg und Bremen vieler­orts überhaupt keine Gewitter.“ Im Durch­schnitt gibt es in Nord­deutschland zwei Gewitter­tage pro Jahr, im Raum Karlsruhe sind es sieben. Gewitter-Hoch­saison ist von Juni bis August mit einem Höhepunkt im Juli. Meist kracht es am Himmel nach­mittags oder am frühen Abend, wenn die höchsten Tempera­turen vorliegen. Größere Gewitter­cluster, die sich über groß­räumige Mecha­nismen oder aus voran­gegangenen Gewittern bilden, bilden sich dagegen bevorzugt in der Nacht.

Nimmt man dazu Öster­reich, die Schweiz, die Bene­lux-Länder und Frank­reich in den Blick, fällt auf, dass die Zahl der Gewitter­tage von Nord­westen nach Südosten hin zunimmt. So werden die meisten Gewitter­tage in Teilen der öster­reichischen Südalpen sowie in einem Streifen vom Tessin bis in das Umland von Turin beobachtet. Gewitter­hochburg ist die Steiermark mit 34 Gewittertagen im Jahr 2009. Verant­wortlich für die Gewitter­häufigkeit sind drei Faktoren: die Ent­fernung vom Meer, die ört­liche Landschafts­beschaffenheit und die Feuchte in Boden­nähe. „Das Meer hat einen gewitter­hemmenden Einfluss, da das Wasser im Sommer die unteren Luft­schichten kühlt und somit stabi­lisiert“, sagt Piper. Dagegen zwinge gebir­giges Gelände die Luft zum Auf­steigen und lasse so leichter Gewitter entstehen.

Eine Zu- oder Abnahme der Gewitter­häufigkeit lasse sich hingegen bisher nicht erkennen, so die Wetter­experten. Statt­dessen schwanke die Gewitter­aktivität sehr stark von Jahr zu Jahr. Diese jähr­lichen Schwankungen sind sowohl durch groß­räumige Strömungs­muster als auch durch die Meeres­oberflächen­temperatur bestimmt. So ist beispiels­weise in weiten Teilen des Untersuchungs­gebiets die Gewitter­aktivität bei starkem Westwind deutlich ver­ringert. Die Frage der hohen jähr­lichen Varia­bilität, die besonders für Versiche­rungen interes­sant ist, wollen die Forscher in Zukunft näher unter­suchen.

KIT / JOL