Große Ehre für eine Pionierin

Eva Grebel studierte Physik und Astronomie in Bonn. Stationen bei der Europäischen Südsternwarte, in den USA und der Schweiz führten sie 2007 als Professorin an die Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, wo sie als Direktorin das Astronomische Rechen-Institut leitet. Ihr Spezialgebiet ist die Galaxienentwicklung, die sie mithilfe der „Nahfeld-Kosmologie“ erforscht. Hier hat sie Pionierarbeit geleistet und unter anderem eine neue Klasse von Galaxien entdeckt, die Rolle der Dunklen Materie bei der Galaxienbildung belegt und pulsierende veränderliche Sterne genutzt, um die dreidimensionale Struktur der Milchstraße zu verstehen.

Studierende und Mitarbeitende schätzen sie als Vorbild und Mentorin, Kolleginnen und Kollegen loben ihre Führungspersönlichkeit. Zusammen mit ihrer wissenschaftlichen Exzellenz mache sie das zu einer würdigen Preisträgerin der ersten Caroline-Herschel-Medaille, so die hochkarätig besetzte Jury in ihrer Begründung. Eva Grebel ist unter anderem auch Sprecherin des DFG-Sonderforschungsbereichs 881 „Das Milchstraßensystem“ an der Universität Heidelberg, Präsidentin der Kommission H1 „The Local Universe“ der Internationalen Astronomischen Union und derzeit Mitglied im Kuratorium des Physik Journals.

Die namensgebende Caroline Herschel (1750 bis 1848) war selbst eine bedeutende Astronomin des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Als Assistentin ihres Bruders Wilhelm Herschel wirkte sie an der Entdeckung des Planeten Uranus mit. Im Laufe ihres langen Lebens entdeckte sie acht Kometen und katalogisierte Sterne, Sternhaufen und Nebel. Neben ihrem Werk würdigt die Caroline-Herschel-Medaille auch die intensive und langjährige wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und Deutschland. Darüber hinaus sollen die ausgezeichneten Wissenschaftlerinnen insbesondere Frauen zu einer Karriere in den MINT-Fächern motivieren. Im kommenden Jahr wird der Preis an eine herausragende Astronomin aus Großbritannien vergeben.

Kerstin Sonnabend

Weitere Informationen

• Caroline Herschel Medal
• Homepage Eva Grebel, U Heidelberg
• „Caroline Herschels Vermächtnis hält an“ (Frauen in der Forschung, Max-Planck-Gesellschaft)

Weitere Beiträge

• A. Pawlak, Die Existenz der Schwarzen Löcher, Physik Journal, November 2020, S. 6 (PDF)
• Auszeichung für Astronomin – Wempe-Preis für Elisabeth Newton, pro-physik.de-Nachrichten, 26. September 2019
• Grüne Erbsen und Galaxienforschung – Marie Heim-Vögtlin-Preis für Anne Verhamme, pro-physik.de-Nachrichten, 2. September 2019
• A. Hardy, Henrietta Swan Leavitt – Die Vermesserin des Universums, Physik Journal Nachrichten, 4. Juli 2018
• A. Pawlak, Extreme Taktgeber – Vor 50 Jahren entdeckte Jocelyn Bell Burnell den ersten Pulsar, Physik Journal Nachrichten, 28. November 2017
• Gewürdigte Galaxienforschung – Wissenschaftspreis der Hector-Stiftung an Eva Grebel, pro-physik.de-Nachrichten, 9. Februar 2015
• K. Hentschel, Unsichtbare Hände in der Wissenschaft, Physik Journal, Januar 2009, S. 37