Ich sehe die Erde! Sie ist so wunderschön!

Vor 50 Jahren begann die bemannte Raumfahrt.

Vor nunmehr 50 Jahren – am 12. April 1961 – startete Juri Alexejewitsch Gagarin im Alter von 27 Jahren zum ersten bemannten Raumflug und läutete damit eine neue Ära in der Verfolgung des menschlichen Erkenntnisdrangs ein. Gagarin umrundete während seines einzigen Raumflugs in seiner Kapsel „Wostok 1“ in 108 Minuten unseren Erdball ein Mal und kehrte danach erfolgreich zur Erdoberfläche zurück.

Damit gelang es im Wettlauf um den ersten bemannten Raumflug der Sowjetunion für viele Jahre, ein Gesicht mit dem Weltraum zu verbinden. Zur Hochzeit des Kalten Krieges hatten es sowohl die USA , wie auch die Sowjetunion bereits geschafft, eine Reihe von Satelliten in den Orbit und Sonden zur Venus, der Sonne, sowie der Oberfläche des Mondes zu schicken. Innerhalb von nur vier Jahren – beginnend mit dem Start des ersten künstlichen Satelliten Sputnik 1 am 4. Oktober 1957 – gelang es nicht nur Hündin „Laika“ (einen Monat später), sondern auch den ersten Menschen in eine stabile Umlaufbahn zu bringen.

Nachdem die Amerikaner am 7. Februar des Folgejahres aufholten, sollte es noch acht weitere Jahre dauern, bis am 21. Juli 1969 auch der erste Mensch seinen Fußabdruck auf dem Mond verewigte. In Europa ging man in dieser Zeit erste Schritte hin zu einer gemeinsamen europäischer Weltraumforschung, welche am 14. Juni 1962 in Form der „European Space Research Organisation“ (ESRO), dem Vorgänger der ESA, beschlossen wurde. Seit dieser Zeit brachen mehr als 500 Personen aus über 30 Ländern zur Reise ins All auf. Projekte wie die Internationale Raumstation (ISS) zeigen beispielhaft die Möglichkeiten einer friedlichen Koorperation zur Erforschung des Weltraums – sei es nun durch Kosmonauten, Astronauten oder Taikonauten.

Konrad Kieling