Kai Polsterer neuer Wissenschaftlicher Direktor des HITS

Seit dem Jahreswechsel 2025 ist der Physiker und Informatiker Kai Polsterer neuer Wissenschaftlicher Direktor des Heidelberger Instituts für theoretische Studien HITS.   Er folgt turnusmäßig auf Tilmann Gneiting, der diese Position in den vergangenen zwei Jahren ausübte. Zur neuen stellvertretenden Wissenschaftlichen Direktorin wurde Rebecca Wade ernannt.

Polsterer ist seit 2013 am HITS und leitet seitdem die erste europäische Forschungsgruppe im Bereich der Astroinformatik. Er entwickelt neue Methoden und Werkzeuge für die Bearbeitung der dort exponentiell wachsenden Datenmenge, mit einem Schwerpunkt auf maschinellem Lernen. Mit seiner Gruppe ist Polsterer maßgeblich an einem ERC Synergy Grant zur Vermessung des Universums beteiligt. In einer Reihe von interdisziplinären Projekten arbeitet er gemeinsam mit Statistikern und Medizinern an neuen Ansätzen für die Optimierung von Wettervorhersagen sowie für kardiologische Analysen. Er war Gründungsmitglied und Vorstand des Arbeitskreises Künstliche Intelligenz in der DPG, der IEEE „Task-force on Mining Complex Astronomical Data“, sowie der International Astroinformatics Association IAIA, deren Präsident er seit 2023 ist. Darüber hinaus ist er Mitglied einer multinationalen Arbeitsgruppe am „International Space Science Institute“ ISSI.

Die Biophysikerin Wade arbeitet seit mehr als drei Jahrzehnten in der theoretischen, rechengestützten Biologie mit dem Forschungsschwerpunkt Modellierung und Simulation von Protein-Interaktionen. Sie leitete seit 2001 die Forschungsgruppe „Molecular and Cellular Modeling“ am Vorgängerinstitut des HITS, dem European Media Laboratory.  Seit 2012 ist sie Professorin an der Universität Heidelberg und Mitglied der Fakultäten für Ingenieurwissenschaften und Biowissenschaften. Wade war 2015/16 die erste Wissenschaftliche Direktorin des HITS. Sie ist Editor-in-Chief des „Journal of Molecular Recognition“ und Mitglied zahlreicher Redaktionen von Fachzeitschriften für Biophysik, Theoretische Biologie und Chemie. Sie war und ist Mitglied vieler wissenschaftlicher Gremien, wie zum Beispiel dem wissenschaftlichen Beirat des Leibniz-Forschungsinstituts für molekulare Pharmakologie oder dem MPI für Biophysik. Seit 2021 koordiniert sie das Projekt SIMPLAIX, eine interinstitutionelle Kooperation von HITS, Uni Heidelberg und KIT.

Die Position des Wissenschaftlichen Direktors rekrutiert sich aus dem Kreis der Forschungsgruppenleiter am HITS. Laut Satzung repräsentieren die Wissenschaftlichen Direktoren das HITS in allen wissenschaftlichen Belangen gegenüber den Kooperationspartnern und der allgemeinen Öffentlichkeit.

HITS / RK