Schrott im Fokus

Mehr als 30.000 Objekte, die größer sind als zehn Zentimeter, fliegen als Schrottteilchen durch den Weltraum und gefährden aktive Satelliten. Mittels laseroptischer Methoden lässt sich die Bahn dieser Objekte genau verfolgen und katalogisieren. Im Fokus stehen hierbei insbesondere Objekte, die 400 bis 2000 Kilometer von der Erde entfernt sind, da in dieser niedrigen Umlaufbahn immer mehr Satelliten die Erde umkreisen. Am 20. Juli hat das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt das Johannes Kepler Observatorium eingeweiht, das mittels modernster Lasertechnologie die Flugbahn und Beschaffenheit von Weltraumschrott in erdnahen Umlaufbahnen möglichst schnell, präzise und zuverlässig bestimmen soll. Dies hilft, um Zusammenstöße mit Satelliten zu vermeiden und Ausweichmanöver effizienter zu planen.

Die Forschenden des DLR-Instituts für Technische Physik in Stuttgart entwickeln Lasermethoden, um die Entfernung von Schrottobjekten hochgenau zu bestimmen. Mittels Spektralanalysen ermitteln sie die farbliche Zusammensetzung des Lichts der untersuchten Objekte, um diese zu charakterisieren. Damit können sie herausfinden, um was für ein Objekt es sich handelt, in welcher Bahn es sich befindet und wie es rotiert. „Das neue Teleskop ermöglicht es uns, noch kleinere Objekte als bisher zu untersuchen und die Technologieentwicklung in diesem Bereich wesentlich voranzutreiben“, erläutert Thomas Dekorsy, Direktor des DLR-Instituts für Technische Physik. „Unser Ziel ist es, Objekte, die bis zu zehn Zentimeter klein sind, zu erfassen, zu orten und zu bestimmen.“

Bei der feierlichen Einweihung mit Gästen aus Politik, Verwaltung, Wirtschaft und Wissenschaft betonte Anna Christmann, Koordinatorin der Bundesregierung für die Deutsche Luft- und Raumfahrt: „Raumfahrt ist Faszination, Entdeckerdrang und gleichzeitig Ursprung von Wissen, Innovation und Hightech, um das Leben auf der Erde besser zu machen. Die Möglichkeiten der Raumfahrt auch für zukünftige Generation zu erhalten, ist ein Auftrag, dem sich Deutschland gemeinsam mit Partnern in Europa und der Welt annimmt. Das Johannes Kepler Observatorium des DLR ist dabei ein wichtiger Baustein.“ Als einzigartige Forschungsplattform leiste es seinen Beitrag, um Satelliten sicher betreiben und robotische wie astronautische Missionen erfolgreich durchführen zu können.